Eind jaren ’80 leerde hij zichzelf programmeren op een kleine Olivetti-computer. Tegenwoordig helpt Maarten Willemse organisaties bij complexe vraagstukken op het gebied van security en privacy. We vroegen Maarten naar zijn achtergrond, zijn drijfveren en zijn bezigheden naast zijn professionele leven.
Kun je iets vertellen over je achtergrond?
Maarten: “De wortels van mijn familie liggen in Zeeland. Zodra ik het eiland Walcheren oprij, voel ik me thuis. Toch ben ik er niet opgegroeid. Ik werd geboren in Purmerend en verhuisde na negen maanden naar een Vinex-wijk in de regio Utrecht, waar ik de lagere en middelbare school doorliep.
Ik heb altijd al veel interesse gehad in techniek. Ik kreeg mijn eerste computer toen ik 12 jaar oud was, in 1988: een oude Olivetti met een klein matrixprintertje. Daarop heb ik mezelf BASIC leren programmeren. Mijn vader was voor zijn werk actief over de hele wereld; dankzij hem maakte ik al vroeg kennis met het internet. In 1993 zat ik al online en leerde ik HTML programmeren.
Na de HAVO ben ik HBO Communicatiesystemen gaan studeren, maar tijdens mijn propedeuse merkte ik al dat ik toch meer de sociale kant op wilde. Daarom ben ik een studie gaan doen aan de faculteit Sociaal Agogische Dienstverlening: Cultureel Maatschappelijke Vorming.
Uiteindelijk kwamen die sociale wereld en die technische wereld samen. Ik vind het interessant om te zien hoe je mensen kunt helpen door heel pragmatische vragen te stellen en daar technische oplossingen aan te koppelen. Die combinatie trekt me enorm. Ik ben me tijdens mijn studie vervolgens steeds verder gaan verdiepen in techniek.
Eind jaren’90 kwam ik in aanraking met de muziekindustrie. Een vriend vroeg me om hem te helpen bij SelektCD, een project van onder andere platenmaatschappij Arcade en Free Record Shop. Eerst werkte ik daar zestien uur per week naast mijn functie als jongerenwerker, maar dat groeide al snel uit tot een fulltime functie. Ik kwam in dienst als webmaster en databasebeheerder. Tot 2001 heb ik dat fulltime gedaan.
Ik wilde mijn technische horizon verder verbreden. Ik kwam terecht bij de Sectorfondsen Zorg en Welzijn. Daar was ik als webmaster verantwoordelijk voor meer dan tweehonderd websites. Het was echt een verbindende rol: wat wil de inhoudelijke specialist, wat wil de werknemersorganisatie, wat wil de werkgeversorganisatie en hoe breng je dat samen?
Tot 2012 was online en webbeheer de rode draad in mijn werk. Op een gegeven moment wilde ik niet meer alleen, in mijn eentje, techneut zijn. Ik ging aan de slag bij Delta Lloyd en OHRA, waar ik één van de vijf beheerders werd die alles wat online gebeurde aanstuurden.
Rond 2015 kwam vanuit de organisatie de vraag of ik security officer wilde worden. Dat sloot perfect aan bij mijn interesses en ambities. Ik heb altijd geprobeerd IT, business, security en compliance bij elkaar te brengen. Vaak zie je dat eerst iets wordt bedacht en dat compliance pas later komt. Het is veel beter om dat vooraf goed af te stemmen. Wat komt er eigenlijk allemaal kijken bij wet- en regelgeving, security, privacy en legal? Dat inhoudelijke aspect vond ik interessant.
Ik heb verschillende certificeringen gehaald (waaronder CISSP) en ben ik me steeds verder gaan verdiepen in security en later ook privacy. Ik heb onder andere de AVG-implementatie gedaan
voor grote labels binnen Nationale Nederlanden, zoals OHRA, NN Verzekeren, ING Verzekeren en SNS Verzekeren. Tot begin 2023 was ik business security officer en privacy officer voor die labels.
Daarna kwam Beyond Ideas op mijn pad. Ik kende al een aantal mensen binnen de organisatie. De directeur van Beyond Ideas hoorde dat ik me aan het oriënteren was op een andere functie en sprak me aan. Ik ben koffie gaan drinken met een van hun meest ervaren consultants, die veel in de zorg werkte. Ik wilde ook die kant op. Dat gesprek werkte aanstekelijk en gaf veel energie.”
Welke opdrachten sprongen er echt uit?
Maarten: “Mijn eerste project via Beyond Ideas was in de financiële sector. Ik heb Ortec Finance geholpen bij hun hercertificering van ISO 27001. Daarna volgde een project bij Findock.
Inmiddels werk ik al enige tijd bij Croonwolter&dros, onderdeel van de top drie techniekbedrijven in Nederland. Daar ben ik het geweten van de digitale afdeling. Ik help ervoor te zorgen dat Croonwolter&dros breed gecertificeerd wordt en ben dagelijks bezig met securityadvies. Dat is heel breed: van de eisen aan nieuwe applicaties tot alle vraagstukken rondom vertrouwelijkheid, integriteit en beschikbaarheid. We hebben daar processen voor opgezet en die implementeren we ook.
Daardoor sta ik continu in contact met mensen in de business. Soms kleinschalig, soms over de hele finance-keten heen. Preventief, detectief en reactief: meestal word ik al heel vroeg betrokken, in een enkel geval pas nadat een deal is gesloten en er aangetoond moet worden dat alles veilig is.”
Welk type opdrachten past het beste bij je?
Maarten: “Opdrachten waarin ik pragmatisch kan werken en echt inhoudelijke meerwaarde kan leveren. Waar technisch interessante vraagstukken liggen en waar organisaties serieus beter willen worden en niet alleen door hoepeltjes willen springen.
Ik ben niet van vinkjes zetten. Ik wil organisaties helpen om hun zaken echt op orde te krijgen. Een papiertje zegt mij niets; het gaat om wat eronder zit. Als je niet begrijpt hoe iets werkt, heb je er uiteindelijk niets aan.
Daarnaast vind ik vraagstukken rondom security awareness erg interessant. Mensen uitleggen waarom ze iets wel of niet zouden moeten doen. Dat begint bij begrijpen en goed uitleggen. Doorvragen, goed communiceren; dat awareness-aspect is eigenlijk altijd onderdeel van mijn werk.”
Wat spreekt je aan in het werken bij Beyond Ideas?
Maarten: “Al mijn collega’s bij Beyond Ideas zijn een beetje eigenwijs, net als ik. Iedereen wil helpen, elkaar verder brengen en van elkaar leren. Regels horen erbij, maar we zoeken altijd naar de oplossing áchter de vraag. Dat is wat ons drijft.
We zijn sterk complementair aan elkaar, niet bang om onze mening te geven en werken voor leuke, uitdagende klanten. Dat maakt het voor mij een hele fijne plek.”
Wat doe je in je vrije tijd?
Maarten: “Ik game graag. Daarnaast ontspan ik enorm van het bouwen van LEGO-sets, soms met mijn kinderen, soms zelfs met mijn vriendin erbij. Als klein kind wilde ik altijd al een LEGO-trein. Tijdens de coronatijd won ik er één; inmiddels heb ik er twintig. Een mooie LEGO-set? Daar kun je me altijd voor wakker maken.”
